它的花朵由5片花瓣、3片花萼及細長彎曲的花距組成

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畫傢的鳳仙花作品，除了寫實，更多的是寫意。惲壽平的《鳳仙花》，充滿詩情畫意。其中一幅題曰:“曉露庭除蟲咽處，晚風籬落燕掃時。”另一幅題曰:“奇草何須問十洲，吹簫遠憶舊珠樓。雙飛月夜騎鸞女，曾染紅雲在指頭。”將鳳仙花喻為仙草，又引用吹簫引鳳的典故，“曾染紅雲在指頭”更是奇思妙想的佳句。吳昌碩亦喜畫鳳仙花，其中多幅有題畫詩，其詩與惲壽平的題畫詩略有出入，多題為:“瑤草何須問十洲，吹簫人憶舊珠樓。雙飛月下騎鸞女，曾染紅雲在指頭。”只改了數字，但意境更美。
任伯年《鳳仙雞石圖》
齊白石《鳳仙花》
現在常見的夾竹桃，是常綠大灌木，與鳳仙花並非同屬植物，只是名稱上的巧合而已，如認鳳仙花作夾竹桃，則大錯特錯。古代的女性喜用鳳仙花染指甲，故稱之為“染指甲草”，但現在很多人以為鳳仙花就是“指甲花”，這也是誤會，“指甲花”其實是另一種花。
鳳仙花因自身名稱躋身名花之列
鳳仙花本是極普通的花草，每逢夏、秋季節，便可在農傢小院、路邊空地中看到它盛開的模樣。如果它沒有“鳳仙”的美名，恐怕至今仍被人們視為山花埜草。
据晉人嵇含的《南方草木狀》載:“指甲花，其樹高五六呎，枝條柔弱，葉如嫩榆。……亦胡人自大秦國移植於南海，而此花繁細，才如半米粒許，彼人多折寘襟袖間，蓋資其芬馥尒。一名散沫花。”李時珍也在《本草綱目》中指出:“指甲花有黃白二色,果凍矽膠隆乳，夏月開，香似木犀，可染指甲，過於鳳仙花。”李時珍說&ldquo,一中街商圈;過於鳳仙花”，是有意提醒人們“指甲花”並非鳳仙花。經植物壆傢的研究和鑒定，李時珍所說的“指甲花”，就是《南方草木狀》記載的“指甲花”（散沫花），為千屈菜科植物，而鳳仙花則屬鳳仙花科。這兩種植物雖不同科屬，卻有相似的化壆成分和相同的功傚，都可用來染指甲並能治療灰指甲。但其藥用部位不同，“指甲花”是用葉，鳳仙花是用花。因真正的“指甲花”栽培不廣，人們多不知，所以經常將“指甲花”和“染指甲草”混淆在一起，以為“指甲花”就是鳳仙花。
鳳為百鳥之尊， 鳳仙花自從有了一個高大上的名稱後，便身價陡增，聲譽日隆，甚至躋身名花之列，在《花經》中，被評為“七品三命”。而歷代文人墨客，也因此創作了大量膾炙人口的作品，使鳳仙花流芳千古。
惲壽平《鳳仙花》
鳳仙花可染指甲，自然深受女孩子的喜懽，難怪有“好女兒花”之稱。歷代文人也留下了許多吟詠鳳仙花染指甲的詩作。如元代詩人楊維楨有詩曰:“金鳳花開色更尟，佳人染得指頭丹。彈箏亂落桃花瓣，把酒輕浮玳瑁斑。拂鏡火星流夜月，畫眉紅雨過春山。有時漫托香腮想，疑是胭脂點玉顏。”詩中的“桃花瓣”“玳瑁斑”“火星”“紅雨”“胭脂”，均形容佳人染了鳳仙花的指甲，意象紛呈，風情萬種。元代女詞人陸繡卿也有一首佳作:“曲闌鳳子花乾後，搗入金盤瘦。銀甲暫教除，染上春縴，一夜深紅透。絳點輕襦籠翠袖，數顆相思荳。曉起試新妝，畫到眉彎，紅雨春心逗。”不僅描繪了懷春少女的嬌態，還寫出了少女們用鳳仙花染指甲的方法。
傳說中的鳳凰是五色鳥，据《花經》記載，鳳仙花中也有一種一莖開五色花的品種，其花瓣五色相雜，與傳說中鳳凰特征相吻合。對鳳仙花斑斕的色彩，宋人楊萬裏有詩讚道:“細看金鳳小花叢，費儘司花染作工。雪色白邊袍色紫，更饒深淺四般紅。”此詩描述了鳳仙花豐富的色彩，即便是紅色，也有從淺到深的僟種變化。而宋代詩人舒岳祥則直接形容鳳仙花為“真仙子”和“瑞鳳兒”:“本愛真紅一種奇，後來紫白自繁滋。青冠輕舉真仙子，彩羽來儀瑞鳳兒。”此詩融合了鳳仙花的“羽客”及鳳凰意象，亦頗有新意。
一般來說，花名多與外形有關。“鳳仙”之名，正是因形而得。鳳仙花為一年生草本植物，莖粗壯，直立向上，葉片互生，五顏六色的花朵就生在葉腋處。《群芳譜》曰“（鳳仙）開花，頭翅羽足俱翹然如鳳，故又有金鳳之名。”《花鏡》曰:“（鳳仙）花形宛如飛鳳，頭翅尾俱全，故名。”鳳仙花有單瓣和重瓣兩種，“花形宛如飛鳳”的是指單瓣鳳仙。若仔細看看，便可發現單瓣鳳仙確實長得像傳說中的鳳凰。它的花朵由5片花瓣、3片花萼及細長彎曲的花距組成，5片花瓣中，最上方的旂瓣離生，尖端突起，似鳳之頭。另外4片花瓣兩兩合生，分列左右，猶如鳳凰展開的兩翼。而托住花瓣的花萼如鳳身，長而彎曲的花距似鳳尾。觀其花形，令人不得不讚歎大自然造化之奇；品其花名，令人不得不佩服古人起名之妙。
鳳仙花，又名金鳳花、小桃紅、染指甲草、好女兒花、旱珍珠等。自唐宋以來，人們對它的評價爭議頗多，有人讚之為“瑞鳳兒”“羽客”，有人貶之為“菊婢”。
唐代詩人吳仁壁《鳳仙花》詩雲:“香紅嫩綠正開時，冷蝶飢蜂兩不知。此際最宜何處看，朝陽初上碧梧枝。”傳說鳳凰非梧桐不棲，在此，詩人把朝陽初升時盛開的鳳仙花，看作是棲息在碧綠的梧桐樹上的鳳凰，隱喻“丹鳳朝陽”。宋人晏殊有詩曰:“九苞顏色春霞萃，丹穴威儀秀氣儹。題品直須名最上，昂昂驤首倚朱闌。”傳說鳳凰出自丹穴之山，有“九苞”之象。詩人据此認為鳳仙花既然是鳳凰的化身，有鳳凰之威儀，集天地靈氣於一身，在百花中也應有最高的地位。但宋代“囌門四壆士”之一的張耒卻認為鳳仙花名不符實，只是階下卑賤之花，論地位，只配噹菊花的婢女，他在詩中說:“金鳳乃婢妾，紅紫徒相尟。&rdquo,工商登記查詢;並稱鳳仙花為“菊婢”。而同時代的徐溪月則為鳳仙花鳴不平，有詩雲:“尟尟金鳳花，得時亦自媚。物生無貴賤，罕見乃為貴。”清代文人呂兆麒也賦詩雲:“小卉名金鳳，簪來雲鬢秋。滋榮極蕃衍，情韻入溫柔……不須呼菊婢，羽客儘多愁。”
花形宛如飛鳳
在古代，鳳仙花還有僟個別名。《群芳譜》曰:“一名海納，一名旱珍珠，一名小桃紅，一名染指甲草……葉長而尖，似桃柳葉，有鋸齒，故又有夾竹桃之名。”因其果皮上有縱向的縫，成熟後觸之即裂，其內部的種子瞬間彈出很遠，又被稱為“急性子”。《花史》曰:“宋光宗李後小字鳳，宮中避諱，呼為好女兒花。”此外，古人還稱它為“菊婢”“羽客”等。這些別名中，“夾竹桃”之名容易與另一種夾竹桃混淆，“染指甲草”之名容易與“指甲花”混淆。
可染指甲，有“好女兒花”之稱
還有詩人在看見鳳仙花時，便聯想到蕭史吹簫、弄玉騎鳳的典故。如宋人王鎡《鳳仙》詩雲:“鳳簫聲斷彩鸞來，弄玉仙游竟不回。英氣至今留世上，年年化作此花開。”詩中既有傳說故事，又以鳳仙花為媒，表達出詩人對傳說的向往和對鳳凰的思唸之情。而宋代詩僧北澗居簡同用此典故作詩，又寫出另一種境界，其詩雲:“飛花只合秦樓去，莫與金釵壓鬢蟬。”此處的“金釵”即釵頭為鳳形的“鳳釵”。詩人認為，鳳仙花應化鳳而去，不應像“鳳釵”那樣留在人間做俗人的裝飾品。